广州最早开放的步行街是上下九、第十甫路步行街，但要论人气最旺的步行街，则是越秀区的北京路步行街。
北京路和周边的中山四路、中山五路、西湖路组成历史文化街区，是广州的老牌商圈，这里有千年古楼遗址，也有宋元时期的古道遗址。当年的古道略低于现在的地面，但基本垂直重叠。为了保护文物，古道被郑重其事地加了玻璃罩，游客通过旁边的介绍可以了解前世今生。
南汉时期，现在北京路所在位置是一条贯穿大南门内外的主干道，地理位置非常重要，宋代拆了南城墙，将南城延伸到珠江边，北京路逐渐形成繁荣的商业圈。
清代到民初，广州是中国最重要的贸易口岸之一，因为水运发达，很多人到海外谋生，远一些的到了美洲，近一些到了东南亚，在文化交流的过程中，广州城内的建筑也出现了洋化或中洋结合的风貌，最风行的是骑楼。骑楼源自气候和广州接近的东南亚，是大时代背景下的产物。
北京路的骑楼建筑多为两到四层结构，顶部细节各领风骚，首层却都有连廊，这条连廊可以遮阳、挡雨、遮风。夏天的时候，游客沿着连廊慢慢走、慢慢逛，免去烈日下曝晒之苦，雨天则不用担心没有带雨伞，至少北京路骑楼的连廊就是个避雨的好地方，一边避雨还可以一边逛商店，寻找心仪的东西，或者纯粹逛个乐趣。
北京路步行街位于越秀区的黄金地段，周边有多个地铁站，据资料统计，以前日均人流量达到40万人次，节假日达到60万人次，高峰值甚至多达百万人之多。
这里的建筑年代久远，经历过数次维修改造，最近一次封闭改造工程刚刚结束，不过部分地段的维护还在收尾阶段。
现在的北京路步行街，街道中间少了很多摊档，加上游客稀少，感觉特别空旷，和过去人山人海的场面形成鲜明对比，纯粹从游客的角度来说，我更喜欢现在的氛围，不过对于喜欢凑热闹的人来说，似乎少了一点味。
北京路的相对冷清，主要是商圈增多分流了游客，不过更重要的是之前长时间封闭改造所带来的暂时性效应，再过一段时间，或许会重拾人气，毕竟大佛寺、城隍庙等景点就在附近，迎春花市几个月后也要开了。
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