历史上，西方的书本给我们留下了关于古罗马人口的两个惊人数字。吉本的《罗马帝国衰亡史》告诉我们，古罗马帝国的人口可能达到了1.2亿。
另一方面，斯塔夫理阿诺斯在《全球通史》中描述了古罗马城，在公元二世纪的时候，这个城市有超过一百万居民，覆盖了五千英亩。
这两个数字让人印象深刻，它们描绘了一个两千年前繁荣的帝国。但我们始终不确定这些数字准不准确。
有趣的是，东方的史料给了我们另一种回答，仿佛打开了历史的另一扇窗。中国的记录提供了一个意想不到的视角，让我们对这个古老谜团有了更多思考。
想象一下，古罗马帝国像一幅巨大的画卷，铺展开来有414万平方公里，住着1.2亿人。这个数字在古代是难以想象的。
而东方的汉朝，地盘更大，最辽阔时有568万平方公里，人口却只有6300万左右。为什么汉朝的土地比罗马多，人口却少那么多？
汉朝很看重人口的增长。自从刘邦建立汉朝后，就有了鼓励人们多生孩子的政策。汉朝还很尊重老人，认为家里的老人活得越久，全家人就会越幸福。这种做法，跟罗马帝国是不能比的。
再说吃的问题。有吃的，人口自然就能增长。汉朝的农业技术非常先进，有好多种好用的农具，保证了粮食充足。罗马虽然也种地，但他们的农具和方法比不上汉朝，收成也少得多。
这样看来，汉朝不但地大，还有好政策和先进的农业技术，但人口数目怎么就比不上罗马帝国呢？
想象一下，古罗马的中心区域只有20平方公里，但据说住着整整100万人。这个数字把罗马变成了一个超级拥挤的地方，每平方公里居住着5万多人，这甚至比现代的上海某些地区还要拥挤。
但如果我们把那些大公共浴室、面包房、喷泉和街道都算在外，线平方公里都不到。想想看，这样的话，罗马的拥挤程度就更难以想象了。
虽然有些人怀疑这100万的数字，认为可能是整个罗马周围区域的人数，但不管怎样，这个估计还是相当令人震惊的。
那么，罗马城里真的住着这么多人吗？对照一下，同一时期的长安，虽然是当时最大的城市之一，人口却只有大约24万，远远不及罗马。长安的面积虽然比罗马大，但其中很多地方是宫殿和市场。
到了唐朝，长安的面积更是扩大到84平方公里，其中大部分是居住区。诗人通过诗句让我们感受到了当时长安的繁荣，估计长安的人口大概在60万左右。但这个数字似乎跟罗马的人口相比还是小了不少。
这就让人好奇了：当一个城市住着这么多人的时候，他们的生活是怎样的？他们的食物从哪里来？城市是怎样处理废弃物的，尤其是厕所问题，不然城市早就臭气熏天了。虽然我们还没能找到确凿的证据证明罗马有百万人口，但这个问题依然让人充满好奇。
西方史书里，古罗马辉煌无比，但它的人口数字和同期的汉朝长安相比，差异太大，让人疑惑。是中国故意报少了，还是西方夸大了自己？
同时，想一想，一个城市如果住着上百万人，他们怎么生活，怎么处理那么多生活废弃物和粪便？尽管没确凿证据证明罗马有那么多人口，这个问题还是很吸引人去探索。返回搜狐，查看更多